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Qué significa ser marihuanero en Colombia: estigma y ley
Qué significa ser marihuanero en Colombia: el estigma social al consumidor, la dosis mínima de 20 g y lo que la ley permite y castiga hoy.
Vasos y besos salió el 9 de diciembre de 1983, un día antes de que Raúl Alfonsín asumiera la presidencia. No sé si la fecha significa algo para Chalamán. La canción es un reggae en medio de un disco de rock, la escribió el saxofonista del grupo y habla de alguien a quien algo dejó de hacerle efecto. En el país se terminaba una dictadura. El tema no tiene nada de épico: es un tipo cansado diciendo que va a buscar en la calle lo que perdió.
Los Abuelos de la Nada venían de un primer disco producido por Charly García y de llenar Obras. Vasos y besos tiene once canciones y mezcla funk, disco, sones latinos y un reggae. Ese reggae es Chalamán, el décimo tema, y con los años quedó como uno de los momentos más altos del álbum. La banda lo presentó en Vélez el 30 de diciembre de 1983, tres semanas después del lanzamiento.
El Ring Club
Daniel Melingo tocaba el saxo, el clarinete y la guitarra. La canción no nació como un tema de Los Abuelos. La escribió en la época del Ring Club, el grupo de teatro musical que fundó a fines de los setenta. Los Gabanes, la banda que después sería Los Abuelos, musicalizaron el último espectáculo de ese grupo, estrenado en diciembre de 1981. Un año y medio después, en los estudios Panda, Miguel Abuelo se acordó de la canción y pidió incluirla en el álbum.
Sus compañeros la llamaban «genialidad hecha reggae marca Melingo», según la biografía que Luis Alposta escribió para Todotango. El apodo tiene algo de burla cariñosa, que es como se dice en un grupo que una canción te gusta y te parece un poco ridícula a la vez.
Qué dice la letra
Chalamán no es una palabra del español. Clarín apunta que por entonces «chala» solo remitía a una comida regional y que el nombre no significaba nada. El diccionario de americanismos de la ASALE registra otra acepción para la Argentina: chala es marihuana, y también el cigarrillo de marihuana. Con ese dato el título se lee distinto: Chalamán suena a superhéroe hecho de chala. La letra no nombra la sustancia; el nombre, quizá sí.
La letra es corta y repetitiva. Alguien dice que algo ya no le hace efecto («ya no me hacés efecto»), que lo va a buscar en la calle, que esta noche va a viajar en su sidecar. Después aparecen Babilonia, una fiesta de disfraz y un «rastafa» que suena a rastafari mal pronunciado. No hay ninguna sustancia nombrada.
El reggae como pista
Porque es reggae, para empezar. En la Argentina de los ochenta, el género llegó asociado al consumo. El Bahiano, cantante de Los Pericos, le dijo a Clarín que «la marihuana es un correlato del reggae en sí mismo».
Después está la letra. Un efecto que se termina y unas ganas de salir a buscar lo perdido. No hace falta nombrar la sustancia para que el oyente la ponga ahí. El tema salió en un país donde la información sobre drogas era casi inexistente: Clarín recuerda que muchos padres de la época creían que la marihuana se inyectaba. En ese contexto, una canción que hablaba de un viaje sin decir a dónde iba podía significar varias cosas a la vez.
Ese clima no salió de la nada. La planta llevaba décadas de prohibición y estigma, un recorrido que está resumido en historia del cannabis.
El titular de Clarín
En marzo de 2026, Clarín publicó una nota titulada «Chalamán, el hit del rock nacional que legalizó la marihuana y popularizó el reggae». Ninguna canción legaliza nada. Argentina reguló el cannabis medicinal en 2017, con la ley 27.350. El acceso al cultivo y a los derivados pasó después por un registro, el REPROCANN. El uso recreativo sigue sin una ley que lo habilite.
El titular exagera. La nota, en cambio, cuenta cómo se hizo el disco y qué significó el reggae para esa generación. Con eso alcanza.
El trámite para acceder al cannabis medicinal está explicado en REPROCANN: cómo registrarse.
Lo que no dijo Melingo
Melingo contó cómo y cuándo la compuso. No contó qué significa. En la entrevista con La Nación habla del Ring Club, de Los Gabanes y del pedido de Miguel Abuelo, y no ofrece una lectura de la letra. Cuando Clarín quiso conversar sobre el tema, le hizo saber que ya estaba en otra.
La lectura cannábica no depende de una confesión del autor: está en el título, en el género y en lo que la letra no dice.
Eso no la invalida. Una canción que no nombra su objeto deja espacio para que cada uno ponga el suyo, y ahí está buena parte de su fuerza. Melingo murió el 30 de junio de 2026, a los 68 años. La letra no cambió.
